今天，美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟(NFL)正式發(fā)布消息，原定于今年8月9日在北京舉行的NFL季前賽計劃取消，同時，NFL希望首次在中國舉行的季前賽能于2009年在“鳥巢”亮相。
NFL官方對取消“中國賽”的解釋是：聯(lián)盟把全部精力放在了10月在英國倫敦舉行的常規(guī)賽上，交手雙方是邁阿密海豚隊和紐約巨人隊。2005年，NFL曾經(jīng)在墨西哥舉辦過表演賽，但在那以后，NFL再也沒有走出過國門�，F(xiàn)在，NFL全力打造“倫敦賽”，沒有足夠的人手籌劃“中國賽”，因此，不得不將此計劃推遲到 2009年。
這樣的解釋顯然難以服眾。今天，NFL取消中國賽的消息在美國引起了不小的轟動，各大新聞社和主流媒體紛紛報道了此事。不過，對于取消“中國賽”的原因卻是眾說紛紜。有媒體認(rèn)為，橄欖球雖然風(fēng)靡北美，但是在其他地方舉辦比賽有些“唐突”，如果“中國賽”看臺空空蕩蕩的話，NFL的名聲和信譽會大打折扣，與其“冒進(jìn)”，不如等時機成熟再說。還有的媒體對NFL“開培訓(xùn)班”訓(xùn)練中國隊員“不能完全理解”，他們認(rèn)為，如果“速成”的中國隊員在正式比賽中“出了洋相”，會對聯(lián)盟和球隊的形象產(chǎn)生負(fù)面影響。種種原因讓NFL“為保險起見”不得不暫緩舉辦“中國賽”，而這無疑是明智的。
NFL是美國第一大職業(yè)體育聯(lián)盟，現(xiàn)在紅遍中國的NBA聯(lián)賽不論是收益還是收視率，都不能望其項背。不過，NBA在中國取得的成功讓NFL分外眼紅。從2004年開始，NFL就開始運作在中國直播“超級碗”賽事，并且組織中學(xué)生參加腰旗橄欖球聯(lián)賽，選派明星球員作為橄欖球大使訪問中國，還開辦了NFL的中文網(wǎng)站，推出介紹橄欖球規(guī)則的中文小冊子等等。去年，NFL為了繼續(xù)擴大其知名度，計劃在北京奧運會倒計時一周年過后的第一天，也就是今年的8月9日，在北京工人體育場舉行首場表演賽，又稱“超級碗”中國賽，對陣的雙方是前“超級碗”冠軍新英格蘭愛國者隊和亞軍西雅圖海鷹隊。為了能讓更多的中國球迷到場觀戰(zhàn)，NFL還“費盡心機”，臨時挑選了3名中國小球員，并為他們進(jìn)行“速成”式培訓(xùn)，想讓他們在“中國賽”中擔(dān)任踢球手。
但是隨著計劃被取消，所有的努力全都暫時擱置起來。
不過，愛國者隊和海鷹隊對取消“中國賽”感到非常遺憾。愛國者隊新聞發(fā)言人詹姆斯表示，他們依然對“中國賽”充滿了渴望。海鷹隊認(rèn)為失去了一次很好的推廣機會，“我們感到遺憾，但我們也對未來充滿希望。”
盡管存在各種各樣的困難，NFL進(jìn)軍中國體育市場的決心并沒有動搖。
NFL國際推廣部總監(jiān)馬克·沃勒說：“我們通過調(diào)查得知，橄欖球在中國還是一個新興項目，如果我們想在中國取得成功還需要更耐心一些，我們需要積累更多的國際比賽管理經(jīng)驗，還要找到更有效的辦法把橄欖球介紹到中國。北京官方已經(jīng)邀請我們在2009年搞訪問比賽，我們現(xiàn)在已經(jīng)得到了這個最好的推廣平臺，一些具體工作還要不斷完善。”(辛明)
