中新社蘇州一月十一日電 題：鄭和下西洋是為尋找建文帝嗎？
中新社記者 韓勝寶
六百年前鄭和下西洋的原因究竟是什么？海內外專家學者對這個問題一直持有不同意見，至今仍未定論。有的說是軍事原因，為了“耀兵異域”，使海外諸國“賓服中國”；有的說是經(jīng)濟原因，為了發(fā)展海外貿易，換取海外珍寶；還有的則認為是政治原因，為了尋找逃亡海外的建文帝，以消除政治隱患。記者近日就此問題訪問了南京大學歷史系教授、博士生導師范金民。
范教授主要從事明清史特別是明清社會經(jīng)濟史的研究和教學，是南京大學歷史系中國古代史學科負責人，五年來研究成果近二十個，曾主持或單獨承擔國家社科基金課題，出版過《明清江南商業(yè)的發(fā)展》等專著，同時他又是鄭和研究的知名學者，主編過《鄭和與海洋》、《走向海洋的中國人》和《睦鄰友好的使者——鄭和》等有關鄭和的書籍。
這位還擔任中國明史學會副秘書長的范教授介紹說，一四0二年，燕王朱棣發(fā)動“靖難之變”，攻破南京城，“宮中火起，帝(建文)不知所終”。有的說“建文帝為僧遁去”。還有的說：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。”范文瀾的《中國通史簡編》、吳晗的《明初對外政策與鄭和下西洋》等也認為，鄭和下西洋除了經(jīng)濟方面因素外，還帶著皇上的秘密使命，就是尋找建文帝的下落。
范教授認為，把促使明成祖朱棣下決心派其親信鄭和下西洋的主要原因歸結為尋找建文帝這一說法過于牽強，理由有三：
其一，建文帝其人忠厚羸弱，被朱棣從帝位上趕下后，即使逃到國外還會有什么能耐，這些情況朱棣應當明白，何必非要“活要見人，死要見尸”，三番五次派鄭和率領二萬余人的龐大船隊興師動眾出海尋找？
其二，建文帝是否逃出南京城也是一個有爭議的問題，有不少跡象表明，建文帝在南京城被攻陷已經(jīng)死于大火。建文帝已死，這兩年有關各地發(fā)現(xiàn)建文帝墓冢的報道屢見不鮮，前幾年還聽說過蘇州郊區(qū)驚現(xiàn)建文帝墓一事，后來證明都是訛傳。
其三，鄭和尋找建文帝缺乏充分的史實依據(jù)�！睹魇�·鄭和傳》雖有記載，但即使《明史》也是處處矛盾，由于建文帝的下落無人知曉，《明史》的編撰者們就根據(jù)自己的看法來修正史。因此，一部《明史》中，關于建文帝的記載，有許多自相矛盾的地方。今人認為鄭和出使為尋找建文帝的說法，大多依據(jù)的是《明史》所載胡濙出訪是為尋訪建文帝，但胡濙在外密訪實際上是為了觀察民心向背，與尋找建文帝并無關系。
范教授對“耀兵異域”說也持有異議。他說，靖難成功后，明朝有一個是否像朱元璋時被周鄰各國承認或擁戴的問題，而自洪武末年以后海外很多國家長期并不來貢，不利于明朝發(fā)展對外關系，明成祖期待形成萬國來朝的盛況；當時明朝的周邊環(huán)境也不太安穩(wěn)，海盜猖獗，海道不靖，不利于明朝將重點防護放在對付北元殘余勢力的大戰(zhàn)略。在這種情形下，明成祖派遣鄭和出使，剿滅海盜勢力，清除不安定因素，宣布明朝已經(jīng)“咸與維新”，封賞周鄰各國，扶正祛邪，發(fā)展與各國的友好往來，歡迎各國前往明朝觀賞進貢。這就不能說鄭和到海外各國是為了“耀兵異域”。因為這與日后的西方殖民航海勢力有著本質區(qū)別。
范教授還透露，近年來海內外探索鄭和下西洋原因的角度有所改變，認為鄭和下西洋的使命隨時間的推移而有所不同。鄭和第一次出使是為了安撫鄰近小國，減輕異族異國對中國的侵擾壓力，以后幾次主要為了發(fā)展對外關系，促進明朝與周邊各國的正常友好往來。
