莫愁湖位于水西門(mén)外橋西，得名于一個(gè)美麗的傳說(shuō)。
莫愁是一位勤勞，善良，美麗，聰明的河南洛陽(yáng)貧家女子。15歲那年，父親病死，為葬父只好賣(mài)身。正巧，家住建康石城湖邊的盧員外在洛陽(yáng)，見(jiàn)莫愁美麗聰明，就買(mǎi)為兒媳。莫愁葬父后，揮淚辭母南下，不久，北方邊塞受到敵軍侵犯，丈夫應(yīng)征戌邊，誰(shuí)料一別十載杳無(wú)音訊。純樸的莫愁把心思寄托在幫助鄰里扶危濟(jì)難的善行之中，深受鄰里稱(chēng)頌。但遭公公反對(duì)，莫愁不堪誣陷凌辱，投石城湖而死，以示反抗。后人懷念莫愁，便把她住過(guò)的地方和石城湖改稱(chēng)莫愁湖。
莫愁湖，六朝時(shí)稱(chēng)橫塘。全園面積54公頃,湖面約33。3公頃。在宋、元時(shí)即有盛名，明朝定都南京后更盛極一時(shí)。清乾隆年間，在園內(nèi)建郁金堂，筑湖心亭，遂成“金陵第一名湖”。解放后，莫愁湖畔原有建筑整修一新，并擴(kuò)大了游覽園地，增建了長(zhǎng)廊、水榭、湖心亭、露天舞臺(tái)等設(shè)施，遍植花木。今日莫愁湖，松林掩映，繁華似錦，成為南京的一座大型古典花園�，F(xiàn)園內(nèi)有勝棋樓、郁金堂、粵軍陣亡將士墓等。公園兩端為花卉盆景區(qū)，每年4月舉行海棠花會(huì)，游人如織，熱鬧非凡。
莫愁湖內(nèi)湖面寬闊，盛產(chǎn)蓮藕，蓮花十頃更是六代名湖引人入勝之處。遠(yuǎn)在明清，莫愁湖就栽植了大量蓮花，每逢炎夏，蓮花盛開(kāi)，翠蓋紅花，香風(fēng)陣陣，恍若絕代的凌波仙子，出淤泥而不染。
莫愁湖公園從日本引進(jìn)的大批鳶尾花卉，自2002年五一起，在鳶尾專(zhuān)類(lèi)園于游客見(jiàn)面。鳶尾專(zhuān)類(lèi)園坐落在院內(nèi)北圩水榭周邊，是國(guó)內(nèi)首家品種最多、栽植規(guī)模最大的菖蒲專(zhuān)類(lèi)園。該園占地15畝，園中菖蒲遍植，以道路為界劃分為黃菖蒲栽植區(qū)、燕子花栽植區(qū)、溪蓀栽植區(qū)、品種栽植區(qū)。園內(nèi)花卉品種豐富、色彩艷麗、花瓣各異、花型多變，形成了美麗的自然景觀。
