中新網(wǎng)12月21日電 誰也想不到，海中“巨無霸”鯨魚的祖先會跟鹿聯(lián)系上，但又不完全是鹿，這種奇特動物看上去又像鼠。
據(jù)英國廣播公司20日的消息，英國《自然》科學雜志發(fā)表的一篇學術文章說，在印度克什米爾控制區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石證明，一種類似鹿的哺乳動物是鯨和豚的祖先。
研究人員說，這種動物數(shù)千萬年前主要生活在陸地上，當遇見捕食者時就入水逃遁。
美國東北俄亥俄大學醫(yī)藥學院解剖學教授席泰維森等研究人員把這種奇特動物稱作“Indohyus”，并認為終于找到鯨從陸地變成水棲動物“失落的環(huán)節(jié)”。
盡管Indohyus與鯨的“長相”相去甚遠，但研究人員說二者在解剖結構上具有很多相似之處。
這種動物的頭顱和耳朵與早期鯨魚類似，與很多其他水生動物一樣，這種動物有密實的骨骼，可以在水中保持平穩(wěn)。
Indohyus屬于偶蹄和四蹄的古代哺乳動物，此前的DNA研究曾認為河馬與現(xiàn)代的鯨魚關系密切，但沒有發(fā)現(xiàn)化石依據(jù)。
科研人員對Indonyhus的骨化石進行分析，發(fā)現(xiàn)其牙齒有水體中的穩(wěn)氧氣同位素，說明它在水中的時間很長。
此前有人認為，鯨的祖先是因為捕食魚類才進入水中，但新的研究發(fā)現(xiàn)并非如此。
泰維森教授說：“新的研究認為，這種比較小的類似鹿的動物是因為逃避捕食者才往水里逃生，后來逐漸開始水棲，然后改變了飲食成為食肉動物。”
盡管Indohyus的行為和習慣有些奇怪，但今天仍可找到其類似生物，比如非洲鼠鹿。非洲鼠鹿平時陸生，但遇見捕食者時便入水逃生。
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