距離上海世博會2010年5月1日開幕，只剩下900多天了。
世博會是人民的世博會，世博會的成功有賴于公眾的參與。而公眾要想有效地參與世博會，必須懂得世博會的內(nèi)涵。
世博會從1851年倫敦的萬國工業(yè)博覽會開始，到現(xiàn)在已經(jīng)156年了。一項(xiàng)國際性的大活動(dòng)能歷時(shí)一個(gè)半世紀(jì)而經(jīng)久不衰，絕非偶然，其根本原因在于世博會的文明性。
文明性是世博會最主要的特點(diǎn)，它包含三層含義。
第一層含義是：展示人類文明進(jìn)步的成果�；仡櫄v屆世博會，可以清楚地看到，當(dāng)年人類文明的最新成果，蒸汽機(jī)、輪船、起重機(jī)、煉鋼技術(shù)、海底電纜、留聲機(jī)、電影機(jī)、電燈、電梯、電視機(jī)、磁帶錄音機(jī)、航天器等等，都是最早在世博會上展出的。世博會的主要功能是展示人類文明的成果。人類文明是處在一個(gè)不斷發(fā)展、進(jìn)步的過程中，把最新成果展示給公眾，毫無疑問會推動(dòng)人類文明的進(jìn)步。
第二層含義是：它提出人類文明所面臨的問題。就拿2005年3月至9月在日本愛知縣舉行的世博會來說，其主題是“大自然的睿智”。這是一個(gè)非常好的主題。因?yàn)樽怨I(yè)革命以來，人類干了大量違背自然規(guī)律的蠢事，以至于今天人類還在承受大自然的懲罰。愛知世博會是要引導(dǎo)人們——在新世紀(jì)更好地認(rèn)識自然規(guī)律，尊重自然規(guī)律；是要警示人們——不要以為自己最聰明，其實(shí)大自然的規(guī)律是充滿智慧的。
上海世博會的主題是“城市讓生活更美好”。在世博會的歷史上，以城市為主題還是第一次。這個(gè)主題提出的正是時(shí)候，因?yàn)?0世紀(jì)全球城市化的速度大大加速了，現(xiàn)在城市人口差不多占全球人口的一半。在中國，城市化的問題更加突出。1978年，中國城市人口僅為全國人口的17%，現(xiàn)在已占到43%，估計(jì)今后二三十年是中國城市化進(jìn)程高速發(fā)展的時(shí)期。城市化是人類文明進(jìn)步的反映，但也帶來眾多的問題。如何讓生活更美好？關(guān)鍵是要解決城市化帶來的問題，諸如交通擁擠、空氣污染、水資源短缺等等。不解決這些問題，生活是無法美好的。
第三層含義是：它能夠推動(dòng)人類去尋求解決面臨的問題。一項(xiàng)大型的綜合性的世博會，從拿下主辦權(quán)到開幕，大約要經(jīng)歷7年的時(shí)間。眾多的參展國要圍繞主題作文章，要提出好點(diǎn)子，要“一鳴驚人”，這本身就是解決人類面臨難題的努力。歷時(shí)半年的世博會，人們觀看各國的展館，這是一個(gè)大交流的過程。交流出智慧，而智慧正是我們?nèi)祟惤鉀Q難題所必需的。
(作者吳建民為國際展覽局主席、外交學(xué)院院長)
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