最新研究發(fā)現(xiàn)，16.5萬年前生活在南非海岸，以豐美海鮮為食的遠古人類很可能是現(xiàn)代人類共同的祖先。
美國亞利桑那州州立大學研究小組在18日的美國科學雜志《自然》上發(fā)表文章，稱在南非海岸的洞穴中發(fā)現(xiàn)了貝殼和石器。這一發(fā)現(xiàn)顯示16.5萬年前的冰河期人類可能在此活動，并以貝類為食物。
本報綜合報道 這群人居住在平納克爾角地區(qū)高高的洞穴里，從那里可俯瞰莫塞爾貝地區(qū)旁浩瀚的印度洋。他們打撈貽貝并煮熟食用，用來源于巖石中的紅色染料化妝，還會使用像小刀一樣的工具。專家認為，他們很可能是后來移居世界各地的現(xiàn)代人的祖先。
會用“化妝品”
眾所周知，15萬至20萬年前，非洲大陸上的人類完成了由原始人到現(xiàn)代人的進化，但是科學家一直不清楚他們是在大陸的哪個地方實現(xiàn)了這種質(zhì)的轉(zhuǎn)變。最新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，這個地方就是現(xiàn)在的南非。在平納克爾角地區(qū)工作的考古學家們在那里發(fā)現(xiàn)了一些石具和為舉行儀式和典禮使用的紅色顏料。他們相信這些被當時的人一直使用的“化妝品”顯示出現(xiàn)代人特有的習性。
他們懂得怎樣從海里尋找蛋白質(zhì)含量豐富的食物來源，并運用這種能力從遠離海岸線的植被中獲取食物，從而逐漸往北方遷移。也許，他們就是從在海邊撿食貝殼開始，完成了后來的大規(guī)模移民。
這項研究成果18日發(fā)表在《自然》雜志上。研究小組負責人，亞利桑那州州立大學人類學家柯迪斯·馬瑞恩教授說：“這些證據(jù)表明他們很可能是我們這些現(xiàn)代人的祖先。除非這些人吃貝類食物，否則他們無法在海邊生活下去�！�
人類食用海產(chǎn)品的最早遺跡
考古學家在平納克爾角地區(qū)挖掘出了一些混合有精細石具和紅褐色顏料的貝殼殘骸，可能是當時人們進行某種象征性儀式，例如葬禮時使用的。貝殼殘骸表明他們主要以海鮮為食，以便在嚴酷的環(huán)境中生存。研究小組稱，“這是人類食用海產(chǎn)品的最早遺跡，比以往的發(fā)現(xiàn)提前了4萬年”。據(jù)稱，這反映了在冰河期的嚴酷自然環(huán)境下，人類從陸地轉(zhuǎn)向海洋尋求食物。
馬瑞恩教授表示，16.5萬年前，整個非洲大陸只有很少的地方可以居住，食物極其匱乏。當大草原上的生活變得十分艱難的時候，平納克爾角地區(qū)成了完美的避難所。該理論得到了發(fā)現(xiàn)叢林人的遺傳分析學者們的支持。叢林人被認為是南非土著的祖先，是世界現(xiàn)存最古老的人種之一。
關(guān)于現(xiàn)代人類的起源地，學界一直有諸多爭論。目前多數(shù)科學家支持“非洲走出說”。他們認為，15萬至20萬年前，現(xiàn)代人在非洲出現(xiàn)，繼而向世界各地進行了單向遷移。擁有較高智力，已形成一定語言和文化的現(xiàn)代人大約在10萬年前最先到達亞洲，5萬年后移居到澳大利亞。約3萬年前，現(xiàn)代人到達歐洲，2萬年前移民美洲。
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