中新網(wǎng)1月12日電 據(jù)人民日報報道，中國大熊貓研究取得重大突破。研究人員通過對四川(包括甘肅)大熊貓與秦嶺大熊貓遺傳分化和形態(tài)分化兩方面的對比研究，發(fā)現(xiàn)并命名了大熊貓的一個新亞種———秦嶺亞種。
作為國家“973”項目的標志性成果之一，這項研究近日通過了科技部專家組的鑒定，獲得高度評價。同時，《美國哺乳動物學(xué)雜志》近期刊登了該研究小組的論文，這份權(quán)威的動物分類學(xué)刊物首次將中國大熊貓定名為四川指名亞種和秦嶺亞種。這意味著，大熊貓秦嶺亞種的發(fā)現(xiàn)得到了國際動物學(xué)界的公認。
一個頭圓更像貓，一個頭長近似熊
國家林業(yè)局大熊貓保護管理專家委員會委員、浙江大學(xué)生命科學(xué)院教授方盛國所領(lǐng)導(dǎo)的課題組，系統(tǒng)地開展了大熊貓的保護遺傳學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)了大熊貓新亞種。
據(jù)了解，亞種是形成新物種的“前奏”，其存在也使物種的基因多樣性更為豐富。專家介紹，當一個物種的某一個種群同時滿足以下三個條件，這一種群就應(yīng)該是一個亞種：具有獨立的地理分布格局；具有獨立的進化歷史；形態(tài)學(xué)差異與基因差異相一致。
方盛國介紹，中國大熊貓分布于陜西、甘肅和四川三省交界的秦嶺、岷山、邛崍、涼山、大相嶺和小相嶺等六個山系。秦嶺山系的大熊貓與四川大熊貓(包括岷山、邛崍、涼山、大相嶺和小相嶺山系)的分布區(qū)早在12000年前就已經(jīng)相互隔離，符合了第一個條件；
在相互隔離后，由于基因交流中斷，秦嶺大熊貓與四川(包括甘肅)大熊貓經(jīng)過約12000年的進化歷史，在遺傳基因方面，產(chǎn)生了顯著的分化，形成了不同的兩個遺傳群體。其中，秦嶺大熊貓在遺傳基因方面更接近原始的祖先，而四川(包括甘肅)大熊貓則具有更快的進化速度。這就使得秦嶺的大熊貓符合亞種分類地位成立的第二個條件；
秦嶺大熊貓和四川大熊貓在形態(tài)上已經(jīng)形成了明顯差異———四川亞種的頭長近似熊，秦嶺亞種的頭圓更像貓，且具有較小頭骨、較大牙齒。在皮毛顏色方面，秦嶺大熊貓胸斑為暗棕色、腹毛為棕色，而四川大熊貓胸斑為黑色、腹毛為白色。也就是說，秦嶺的大熊貓與其它山系的大熊貓在形態(tài)學(xué)方面已具有顯著的差異，其結(jié)果與基因方面的差異相一致，滿足了第三個條件。秦嶺大熊貓與四川大熊貓在形態(tài)上的明顯差異，使它看上去更漂亮，更憨態(tài)可掬，陜西人把秦嶺大熊貓稱為“國寶中的美人”。(劉毅）
