中新網(wǎng)7月27日電 據(jù)加拿大《星島日報》報道，加拿大老年癡呆癥首席研究員華裔宋偉宏，帶領(lǐng)的小組經(jīng)過4年研究，日前獲得兩項突破性發(fā)現(xiàn)，為治療老年癡呆癥和唐氏綜合癥患者出現(xiàn)的癡呆癥提供了新的可能。
老年癡呆癥是困擾老年人的一種常見疾病，在65歲以上人群中，有10%患有老年癡呆癥，在85歲以上人群中，患病比例高達30%至50%。而在唐氏綜合癥患者，到40歲左右大多數(shù)會患上老年癡呆癥。然而目前還沒有治愈老年癡呆癥的方法。
宋偉宏指出，以前醫(yī)學(xué)界對為何唐氏癥患者到40歲左右會患上老年癡呆癥的確切原因并不清楚。他們的研究發(fā)現(xiàn)，唐氏癥患者大腦中的BACE1蛋白質(zhì)過分活躍，產(chǎn)生過多毒性蛋白，這些毒性蛋白沉淀，令腦細胞死亡，就會使人們記憶喪失，患上老年癡呆癥�！�
這項對老年癡呆癥發(fā)病機制的全新發(fā)現(xiàn)，是世界上首次發(fā)現(xiàn)唐氏癥患者中年以后患上老年癡呆癥的原因，向治療和預(yù)防老年癡呆癥邁出重要一步。
他們的另一項發(fā)現(xiàn)，糾正了醫(yī)學(xué)界早前對唐氏綜合癥癡呆成因的錯誤推測。BACE2蛋白質(zhì)位于人體第21號染色體，與BACE1組成序列很接近。以前科學(xué)界一直推測BACE2是導(dǎo)致唐氏癥癡呆的原因，但從未證實。
宋偉宏指出，他們最初是要研究證實這一推測，誰知卻意外獲得相反結(jié)果，發(fā)現(xiàn)BACE2在中間切斷毒性蛋白，實際起到抑制毒性蛋白產(chǎn)生功能。BACE2蛋白很可能被用來治療老年癡呆癥。
目前宋偉宏與研究小組正進行BACE2蛋白純化功能試驗，預(yù)計大約需要4至8年時間，研究的新藥物才能進入臨床應(yīng)用。
42歲的宋偉宏19歲即畢業(yè)于中國重慶醫(yī)科大學(xué)，之后獲得華西醫(yī)科大學(xué)研究生學(xué)位。1990年底赴美攻讀，獲得印第安納大學(xué)神經(jīng)醫(yī)學(xué)博士，并曾在美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院進行老年癡呆癥研究。2001年擔(dān)任加拿大卑詩大學(xué)教授，2002年獲委任為老年癡呆癥首席研究員。 (記者韓雪梅)
